Phiên bản đầu tiên của Giao thức Bưu điện, POP1, đã được chỉ định trong RFC 918 (1984). POP2 đã được chỉ định trong RFC 937 (1985).

POP3 là phiên bản được sử dụng phổ biến nhất. Nó có nguồn gốc từ RFC 1081 (1988) nhưng đặc điểm kỹ thuật gần đây nhất là RFC 1939, được cập nhật với cơ chế mở rộng (RFC 2449) và cơ chế xác thực trong RFC 1734.

Mặc dù đặc tả POP3 ban đầu chỉ hỗ trợ cho người dùng không mã hóa / cơ chế đăng nhập PASS hoặc kiểm soát truy cập Berkeley .rhosts, hôm nay POP3 hỗ trợ một số phương thức xác thực để cung cấp các mức độ bảo vệ khác nhau chống lại truy cập bất hợp pháp vào e-mail của người dùng. Hầu hết được cung cấp bởi các cơ chế mở rộng POP3. Các máy khách POP3 hỗ trợ các phương thức xác thực SASL thông qua tiện ích mở rộng AUTH. MIT Project Athena cũng sản xuất một phiên bản Kerberized. [rfc:1460 RFC 1460 đã] giới thiệu APOP vào giao thức cốt lõi. APOP là một giao thức thử thách / phản hồi sử dụng hàm băm MD5 nhằm tránh các cuộc tấn công phát lại và tiết lộ bí mật được chia sẻ. Các khách hàng triển khai APOP bao gồm Mozilla Thunderbird, Opera Mail, Eudora, KMail, Novell Evolution, RimArts ' Becky!,[3] Windows Live Mail, PowerMail, Apple Mail và Mutt. RFC 1460 đã bị RFC 1725 lỗi thời, đến lượt RFC 1939 bị lỗi thời.

POP4 chỉ tồn tại dưới dạng một đề xuất không chính thức thêm quản lý thư mục cơ bản, hỗ trợ tin nhắn nhiều phần, cũng như quản lý cờ tin nhắn để cạnh tranh với IMAP; tuy nhiên, sự phát triển của nó đã không tiến triển kể từ năm 2003.[4]